建筑物在外因作用下常会发生变形，导致开裂甚至破坏。变形缝是针对这样的一种情况而预留的构造缝。

　　伸缩缝：建筑构件因温度和湿度等因素的变化会产生胀缩变形。为此，通常在建筑物适当的部位设置竖缝，自基础以上将房屋的墙体、楼板层、屋顶等构件断开，将建筑物分离成几个独立的部分。目的是为克服过大的温度应力而设置的缝，基础可不断开。

　　伸缩缝的设置要求见《混凝土结构设计规范》GB50010-2010第8.1节，根据8.1.4条，由于在混凝土结构的地下部分，温度变化和混凝土收缩能获得有效的控制，当设置伸缩缝时，框架、排架结构的双柱基础可不断开。对不均匀沉降结构设置沉降缝的情况不包括在内，设计时可根据详细情况自行掌握。

　　沉降缝：上部结构各部分之间，因层数差异较大，或使用荷重相差较大，或因地基压缩性差异较大，总之一句话，可能使地基发生不均匀沉降时，需要设缝将结构分为几部分，使每一部分的沉降比较均匀，避免在结构中产生额外的应力，该缝称为“沉降缝”，须从基础到上部结构完全分开。

　　根据《高层建筑混凝土结构作业规程》JGJ 3-2010第12.1.9条，高层建筑的基础和与其相连的裙房的基础，设置沉降缝时，应考虑高层主楼基础有可靠的侧向约束及有效埋深；不设沉降缝时，应采取比较有效措施减少差异沉降及其影响。

　　规范规定：《地规》7.3.2条、8.4.20条；《抗规》3.4.5-3条；《高规》3.4.11条。

　　防震缝：它设置的目的是将大型建筑物分割为较小的部分，形成相对独立的防震单元，避免因地震造成建筑物整体震动不协调，而产生破坏，基础可不断开。

　　防震缝的设置要求详见《建筑抗震设计规范》GB50011-2010第3.4.5条和第6.1.4条。

　　体型复杂的建筑并不一概提倡设置防震缝。由于是否设置防震缝各有利弊，历来有不同的观点，总体倾向是：

　　1、可设缝、可不设缝时，不设缝。设置防震缝可使结构抗震分析模型较为简单，容易估计其地震作用和采取抗击地震的措施，但需考虑扭转地震效应，并按本规范各章的规定确定缝宽，使防震缝两侧在预期的地震(如中震)下不发生碰撞或减轻碰撞引起的局部损坏。

　　2、 当不设置防震缝时，结构分析模型复杂，连接处局部应力集中需要加强，而且需仔细估计地震扭转效应等可能会引起的不利影响。

　　抗震设计时，沉降缝和伸缩缝的宽度均须满足防震缝宽度的要求。防震缝宽度要求详见《高层建筑混凝土结构作业规程》JGJ 3-2010第3.4.10条。

　　规范规定：《混规》6.1.4条；《抗规》3.4.5条；《高规》3.4.11条、3.4.11条；《地规》7.3.2条；《钢标》8.1.4条；《砌规》7.1.7条。

　　施工缝：因施工组织需要或收到施工工艺的限制，而在各施工单元分区间留设的接缝。施工缝并不是一种真实存在的“缝”，而应该是一个面。它只是因后浇筑混凝土超过初凝时间，而与先浇筑的混凝土之间有一个结合面，该结合面就称之为施工缝。因混凝土先后浇筑形成的接合面有可能会出现各种隐患及质量上的问题。因此，不同的结构工程对施工缝的处理都需要慎之又慎。

　　施工缝通常的做法是：梁、板施工缝留在小跨的1/3跨处，柱的施工缝留在楼面梁下50mm处，柱子的施工缝之所以留在此处，最大一个原因是方便施工。

　　理论上，楼梯的施工缝应留在1/3净跨处，但真实的操作留在梯梁根部的不是没有，还在于梯板斜向施工缝不易处理好。有人专门进行过比较，发现留在1/3处大部分梯板都有裂缝，而留在根部的反而没有，这和实施工程单位水平、施工操作工艺有很大关系。

　　除了上面提到的伸缩缝、沉降缝、防震缝以外，结构缝还包括构造缝、防连续倒塌的分割缝等。不一样的结构缝是为消除下列坏因的影响：混凝土收缩、气温变化引起的胀缩变形；基础不均匀沉降；刚度及质量突变；局部应力集中；结构防震；防止连续倒塌等。除永久性的结构缝以外，还应考虑设置施工接槎、后浇带、控制缝等临时性的缝以消除某些暂时性的不利影响。

　　结构缝的设置应考虑对建筑功能（如装修观感、止水防渗、保温隔声等）、结构传力（如结构上的布局、构件传力）、构造做法和施工可行性等造成的影响。应遵循“一缝多能”的设计原则，采取比较有效的构造措施。有很多建筑物对伸缩缝、沉降缝、防震缝这三种接缝进行了综合考虑，即形成所谓的“三缝合一”。